Tout d’abord, qu’est-ce qu’un Yōkai?
Les yōkai sont des entités surnaturelles de la mythologie japonaise. Ils sont souvent décrits comme des esprits, des fantômes, des créatures étranges ou encore des démons. Le mot « yōkai » peut être traduit littéralement par « phénomène étrange » ou « manifestation étrange ». Ces êtres mystérieux peuplent les contes et les légendes japonais depuis des siècles.
Les yōkai prennent diverses formes, allant des esprits bienveillants aux monstres maléfiques. Certains yōkai sont associés à des éléments naturels comme la forêt, l’eau ou la montagne, tandis que d’autres sont liés à des objets inanimés ou des phénomènes spécifiques.
Les yōkai sont souvent représentés dans l’art et la littérature japonaise. Leurs histoires captivantes ont été transmises de génération en génération, alimentant l’imagination des Japonais depuis des siècles. Chaque yōkai a sa propre histoire et ses propres caractéristiques distinctives, ce qui rend leur univers encore plus fascinant.
Étymologie
Le mot yōkai est composé des kanjis 妖, « attirant », « ensorcelant » ou « calamité », et 怪, « apparition », « mystère », « méfiant ». Yōkai dérive du chinois : 妖怪 ; pinyin : ; litt. « monstre bizarre », également appelé en coréen yogwi (hangul : 요괴), désigne un « être vivant, forme d’existence ou phénomène auquel on peut appliquer les qualificatifs extraordinaire, mystérieux, bizarre, étrange et sinistre ».
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Le démon Oni : le démon le plus connu
Un des aspects du yōkai le mieux connu du folklore japonais est l’oni, qui est une sorte d’ogre descendant des montagnes, habituellement décrit comme ayant une peau rouge, bleue, marron ou noire, deux cornes sur la tête, une large bouche remplie de crocs et seulement revêtu d’un pagne en peau de tigre. Il porte souvent un kanabō en fer ou une masse géante. Les oni sont la plupart du temps décrits comme des êtres démoniaques, mais ils peuvent occasionnellement personnifier une force naturelle ambivalente. Ils sont, comme beaucoup d’obake, associés à la direction du nord-est. Les oni sont souvent associés à la foudre. En effet, à la genèse du mythe, ce fut la crainte des phénomènes naturels, en particulier le tonnerre, qui engendra la croyance en des entités appelées les « oni ».
Dans la culture japonaise, le démon Oni représente la malchance et la cruauté. Dans le zodiaque chinois, le bœuf-tigre est associé à la direction nord-est, source de tous les malheurs. Pour le repousser, les Japonais construisent les temples ou les sanctuaires dans cette direction. Des fêtes traditionnelles comme le Setsubun (節分) sont aussi organisées dans le but d’éloigner les démons.
Le Tengu : le démon au long nez
Ce sont des gobelins de la mythologie japonaise qui ont plusieurs pouvoirs surnaturels et des connaissances en arts martiaux. Les tengu sont originellement des démons extrêmement dangereux et des ennemis du bouddhisme. Mais, après des siècles, ils ont changé de nature en passant du stade d’esprits de damnés à celui de défenseurs actifs du Dharma.
Le Tengu (天狗, « chien céleste ») est l’une des créatures les plus impressionnantes parmi les Yokai Japonais. Il est caractérisé par son long nez rouge et ses ailes. A cause de son expression colérique et son visage cramoisi, on peut dire que le Tengu est effrayant.
Ce démon japonais porte souvent une tenue de Yamabushi (山伏) (des guerriers vivants dans les montagnes). Dans les représentations traditionnelles, il porte des accessoires : des armes de guerriers ou un éventail à plumes. Ce démon mi-homme mi-oiseau est aussi connu pour être le gardien des montagnes.
Pendant longtemps, les bouddhistes pensaient que le Tengu était un être destructeur et un annonciateur de guerre. Au fil du temps, les significations rattachées au Tengu ont évolué. Considéré d’abord comme un démon maléfique et agressif, le Tengu est devenu un être porteur de chance et protecteur de la famille. Mais qui sait ! Il reste tout de même imprévisible.
Tsukumogami
Les tsukumogami sont un type à part entière de yōkai et d’obake, comprenant ordinairement des objets domestiques qui prennent vie lors de leur centième anniversaire. Ce type inclut :
Bakezōri
Un bakezōri (化け草履), qui signifie littéralement « sandale-fantôme » est un être fictif du folklore japonais appartenant au groupe des yōkai.
Description
Le bakezōri est décrit comme une sandale errante avec deux bras et deux jambes mais un seul œil. Il passe pour effrayer les familles ou les habitants d’une maison pendant la nuit, courir et chanter continuellement : « Kararin, kororin, kankororin, managu mittsu ni ha ninmai! » (カラリン、コロリン、カンコロリン、まなぐ三つに歯二ん枚 ; « Kararin, kororin, kankororin! » ; « Deux yeux, trois yeux et deux dents ! »).
Il se moque ainsi probablement de « ses plus nobles cousines », les fameuses geta. Ce modèle de chaussure possède en effet généralement des plaquettes de bois sous la semelle, qui peuvent être nommées « dents » ou ha.
Biwa-bokuboku
Le Biwa-bokuboku (japonais : 琵琶牧々 ; signifiant « gobelin Biwa ») est un être fictif du folklore japonais. Il appartient à un groupe de yokai et aurait un caractère ambivalent.
Description
Le Biwa-bokuboku est décrit comme un être anthropomorphe à tête de biwa traditionnel. On dit également qu’il porte un précieux kimono. Le Biwa-bokuboku prend vie la nuit et s’assoit calmement dans une salle de tatamis, chantant et jouant tout en déplorant la négligence de son ancien propriétaire. D’autres histoires rapportent que Biwa-bokuboku dansait à travers des maisons habitées tout en faisant beaucoup de bruit.
Chōchin’obake
Chōchin’obake (提灯お化け, ‘fantôme de lanterne en papier’) ou chōchin-obake est un yōkai japonais de chōchin (un type de lanterne),[1] « [le] fantôme-lanterne (chochinobake)… un personnage courant dans le panthéon des goules et a été mentionné dans la démonologie définitive de 1784 ».[2] Ils peuvent aussi être appelés simplement chōchin, bake-chōchin, obake-chōchin et chōchin-kozō.
Description
Un vieux chōchin se fendait de haut en bas, et la partie divisée devenait une bouche et sortait une longue langue, et le chōchin obake est communément considéré comme n’ayant pas un œil dans sa moitié supérieure, mais deux. Parfois, le chōchin avait également un visage, des mains, un torse et des ailes
Kasa-obake
Le Kasa-obake ou Karakasa (傘おばけ) est un yōkai du folklore japonais, qui représente une ombrelle dotée d’un œil, de deux bras et se tenant sur une unique jambe.
Son nom provient d’une ancienne variété d’ombrelles à armature de bois et tendues de papier huilé.
Kameosa
Le Kameosa (瓶長 ; littéralement « Long Jug ») est une créature fictive du folklore japonais. Il appartient au groupe Yōkai des Tsukumogami (« esprits artefacts ») et est considéré comme bien disposé envers les humains.
Description
Le Kameosa a la forme d’une grande cruche en terre cuite constamment remplie de saké. Sa taille peut varier selon l’objet possédé. Un visage grimaçant, souvent maussade, apparaît sur le devant de la cruche ; dans certaines représentations, il y a des bras et des mains poilus sur les côtés. Il peut aussi marcher sur deux jambes. Kameosa prend sa propre vie
Mokumokuren
Dans la mythologie japonaise, les mokumokuren (目目連) sont des esprits yōkai (妖怪, fantôme, étrange apparition). Il s’agit d’un type de tsukumogami, les yōkai-objets.
Description
Il est dit que lorsque les shōji, ces portes et fenêtre coulissantes en papiers, n’étaient entretenues pendant longtemps, des yeux fantomatiques pouvaient apparaitre dans les trous qui n’ont pas été réparés.
Bien qu’ils apparaissent dans des shōji déchirés, ils peuvent également se trouver dans les tatami (tapis de sol) et dans les murs. Le mokumokuren est considéré par les Japonais comme l’un des habitants traditionnels des maisons hantées. La seule façon de supprimer l’esprit de la paroi est d’en combler les trous.
Ces yōkai sont inoffensifs mais peuvent indiquer la présence d’autres créatures, notamment d’autres tsukumogami, plus dangereux.
Les mokumokuren passent pour être une invention de Toriyama Sekien.
Caractèristique d’un Yokai Kappa
Corps : Ressemblant à une tortu.
Tête : Des cheveux + une assiette avec de l’eau (ou pas d’assiette du tout).
Bouche : Avec un bec d’oiseau (ou une bouche).
